Autista di camion condannato a due anni di carcere per l'incidente del 2019 che ha ucciso una coppia di South St. Paul

Un autista di autocarro con cassone ribaltabile è stato condannato a due anni di carcere venerdì per aver causato un incidente con quattro veicoli che ha ucciso una coppia di South St. Paul a Rosemount nel 2019.

William Craig, 47 anni, e Colette Craig, 48 anni, erano partiti in una soleggiata giornata di ottobre per visitare i colori autunnali lungo il fiume Mississippi. Erano diretti a ovest sulla Minnesota 55 a Rosemount, quando Fred Tamu Fonji li tamponò nel suo autocarro con cassone ribaltabile carico. La coppia è stata dichiarata morta sul posto.

Una giuria della contea di Dakota a febbraio ha condannato Fonji, 49 anni, di Roseville, per due capi d'imputazione di omicidio stradale grave e negligenza grave e uno per guida imprudente. Ha dovuto affrontare pene detentive consecutive di quasi cinque anni per un caso e sei anni per l'altro.

Venerdì, la giudice Kathryn Landrum ha detto in un'aula di tribunale piena di aver avuto difficoltà a formulare una sentenza.

"Dobbiamo tutti sapere e apprezzare che non prestare attenzione alla strada mentre guidiamo potrebbe avere conseguenze penali orribili", ha detto.

Tuttavia, Landrum ha anche citato la mancanza di precedenti penali di Fonji. Ha detto che ha mostrato rimorso. Ha detto che ha il sostegno della sua famiglia e di altri, compresi molti della comunità camerunese dell'area metropolitana. Alcuni di loro hanno riempito la tribuna dell'aula per la sentenza.

"Credo che il signor Fonji sia particolarmente suscettibile alla libertà vigilata", ha detto Landrum. "E credo che tu sia profondamente pentito."

Landrum ha quindi accolto una mozione dell'avvocato di Fonji per un allontanamento disposizionale dalle linee guida statali e ha sospeso due pene detentive consecutive per un totale di più di otto anni.

Il giudice ha condannato Fonji a due pene detentive consecutive di 365 giorni, e gli ha anche ordinato di prestare 300 ore di servizio comunitario e di pagare una multa di 2.000 dollari. Dopo il periodo in prigione, sarà sottoposto a libertà vigilata per 10 anni.

"Non ci sono risultati positivi oggi", ha detto Landrum. "Ciò che abbiamo è la perdita ingiustificabile e orribile di due persone innocenti, nessuna delle quali meritava questo."

L'incidente del 17 ottobre è avvenuto poco dopo mezzogiorno sulla Highway 55 a Doyle Path.

Secondo la denuncia penale, un semirimorchio è stato fermato sulla Highway 55, pronto a svoltare a sinistra su Doyle Path. Due veicoli stavano rallentando o si fermavano dietro di esso: la Subaru Legacy del 2015 dei Craig e un camioncino Dodge Ram del 2016. L'autocarro con cassone ribaltabile si è prima schiantato contro il camioncino, spingendolo in un fosso, e poi contro la Subaru dei Craig. L'auto è finita incastrata tra il camion e il semirimorchio.

Un testimone ha detto alla polizia che l'autocarro con cassone ribaltabile di Fonji si stava avvicinando a circa il limite di velocità di 55 miglia orarie, ma non l'ha visto rallentare prima dell'incidente.

Una ricostruzione dell'incidente ha rilevato che Fonji avrebbe viaggiato tra 55 e 58 mph, o forse più velocemente, al momento dell'incidente.

Un dipendente di una discarica vicina ha detto a un agente della polizia statale che Fonji era "sempre al telefono" e che l'azienda ha una politica contro i cellulari, si legge nella denuncia. Ha detto che gli aveva detto di mettere via il telefono ogni volta che lo vedeva con quello in mano, incluse tre volte il giorno dell'incidente.

Un'analisi dei due cellulari di Fonji da parte del Minnesota Bureau of Criminal Apprehension ha stabilito che aveva ricevuto due messaggi WhatsApp poco prima dell'incidente: alle 12:18:50 e il secondo 20 secondi dopo. L'analisi non è stata in grado di determinare se li avesse aperti o visualizzati.

"In definitiva, il fattore principale che ha contribuito all'incidente è stata l'incapacità dell'imputato di rallentare e/o fermarsi a causa del traffico davanti a lui", si legge nella denuncia. "Il rapporto di ricostruzione è stato completato prima che il cellulare fosse analizzato, ma ha notato che dopo l'esame dei dati, un fattore secondario potrebbe essere la distrazione dell'imputato da parte del cellulare."

Minnesotani da sempre, i Craig si incontrarono in chiesa e si sposarono nel 1996 a Roseville. Hanno lasciato due figli in età universitaria, James e Liam.

William è stato il direttore esecutivo delle operazioni di True North Consulting Group, lavorando su progetti audio/visivi. Colette ha anche lavorato part-time per l'azienda nel settore contabilità e risorse umane.