Autista di camion in Oregon incidente che ha ucciso sette arrestati con l'accusa di guida in stato di ebbrezza

Altre quattro persone sono rimaste ferite in uno scontro mortale sull'Interstate 5 giovedì dopo che un camion ha colpito un furgone passeggeri

Un camionista che si è schiantato contro un furgone passeggeri nell'Oregon occidentale e ha ucciso sette persone giovedì in uno degli incidenti più mortali dello stato negli ultimi anni è stato arrestato con l'accusa di essere ubriaco al volante, ha detto la polizia.

Gli investigatori venerdì hanno arrestato Lincoln Clayton Smith, 52 anni, di North Highlands, California, con l'accusa di guida sotto l'effetto di sostanze stupefacenti, guida spericolata, omicidio colposo e aggressione.

Undici persone erano nel furgone quando Smith lo colpì sull'Interstate 5 a nord di Albany, Oregon, hanno detto le autorità. Sei persone sono morte sul posto, un'altra è morta dopo essere stata trasportata in aereo in un ospedale e quattro sono rimaste ferite, secondo la polizia di stato dell'Oregon.

La polizia di stato ha detto che i nomi delle vittime non saranno resi pubblici finché le loro famiglie non saranno state informate. Le autorità non hanno rilasciato informazioni sulle condizioni dei quattro passeggeri feriti.

Smith è stato citato in giudizio venerdì pomeriggio ed è stato detenuto senza cauzione in una prigione locale.

Durante l'udienza in tribunale, un pubblico ministero ha detto che Smith ha rifiutato un test di sobrietà sul campo e non è stato in grado di concentrarsi e rispondere a domande di base, ha riferito il Salem Statesman Journal. Il pubblico ministero ha anche detto che Smith aveva ammesso di aver preso "speed" il giorno prima dell'incidente ed era in possesso di metanfetamine, secondo il giornale.

Il marito di uno dei passeggeri morti ha detto che il loro figlio di un anno aveva chiesto di sua madre venerdì.

"Il mio futuro è distrutto", ha detto, attraverso un interprete, allo Statesman Journal, che ha pubblicato una foto dei parenti e degli amici delle vittime dopo la citazione in giudizio di Smith davanti al tribunale dove si è tenuta l'udienza.

Due semirimorchi e il furgone sono stati coinvolti nell'incidente mortale di giovedì pomeriggio sulla I-5 in una zona agricola della Willamette Valley.

Secondo la polizia, il camion che secondo le autorità Smith stava guidando è uscito dalle corsie in direzione nord della I-5 e ha colpito il furgone mentre era parcheggiato sul ciglio della strada. Il furgone è stato poi spinto sul retro di un altro camion parcheggiato davanti.

Testimoni hanno detto che il primo camion aveva sbandato dentro e fuori dalla strada e aveva colpito il furgone senza prima frenare, secondo i commenti del pubblico ministero, come riportato dallo Statesman Journal.

Le corsie in direzione nord della I-5 sono rimaste chiuse per ore mentre gli esperti indagavano. Ma la carreggiata – che è la principale autostrada interstatale nord-sud della costa occidentale – è stata riaperta giovedì sera, hanno detto i funzionari dei trasporti statali.

Sono stati visti corpi coperti di plastica in un campo vicino dopo l'incidente, ha riferito l'Albany Democrat-Herald. La polizia e i vigili del fuoco hanno messo un telo blu sul furgone distrutto e hanno posizionato una barriera vicino a uno dei camion per bloccare la vista della scena, secondo il notiziario.

Life Flight Network ha confermato che uno dei suoi elicotteri medici di emergenza ha trasportato un paziente dall'incidente all'ospedale della zona di Salem.

Un testimone, Adrian Gonzalez, ha detto allo Statesman Journal che il furgone è stato distrutto dalla forza dell'impatto.

"A giudicare dai danni, sembrava che il furgone fosse rimasto schiacciato", ha detto. "È stato colpito molto duramente."

L'incidente è stato tra i più mortali avvenuti in Oregon negli ultimi tempi.

Uno scontro frontale su una strada remota nella contea di Harney, nell’Oregon orientale, nell’agosto 2018 ha ucciso una famiglia di sette persone, tra cui cinque bambini piccoli. Otto persone sono morte in totale.

Nel dicembre 2012, nove persone sono morte dopo che un autobus turistico è sbandato su una ghiacciata Interstate 84 e si è schiantato contro un guardrail, precipitando per diverse centinaia di piedi lungo un ripido terrapieno. L'autobus trasportava circa 40 persone quando l'incidente è avvenuto in una zona vicino a Pendleton chiamata Deadman Pass.

Un altro incidente nel 1988, sempre vicino ad Albany sulla I-5, uccise sette persone e ne ferì altre 37. Due bambini erano tra le persone uccise nell'infuocato scontro a fuoco di 23 veicoli.

Albany si trova a circa 70 miglia (113 km) a sud di Portland, ed è tra Salem ed Eugene.