Il camion si schianta contro le barriere di sicurezza vicino alla Casa Bianca; arrestato l'autista

Il diciannovenne del Missouri accusato di aver guidato un camion contro le barriere vicino alla Casa Bianca ha rilasciato dichiarazioni incriminanti che indicavano agli investigatori che stava cercando di fare del male al presidente, hanno detto martedì i funzionari.

L'autista era Sai Varshith Kandula di Chesterfield, ha detto martedì mattina la polizia del parco degli Stati Uniti.

Secondo un rappresentante dei servizi segreti, le accuse contro Kandula per la presunta "minaccia di uccidere, rapire, infliggere danni a un presidente, vicepresidente o membro della famiglia" derivano da dichiarazioni rilasciate a diverse forze dell'ordine.

Il presidente Joe Biden era alla Casa Bianca quando il camion si è schiantato fuori, ha detto martedì la portavoce Karine Jean-Pierre. Lunedì sera aveva incontrato il presidente della Camera Kevin McCarthy per discutere del limite del debito.

Ma non è chiaro se Biden sia stato informato dell’incidente mentre si svolgeva. I servizi segreti e la polizia del parco lo hanno informato martedì mattina, secondo Jean-Pierre.

"È sollevato dal fatto che nessuno sia rimasto ferito la scorsa notte ed è grato all'agente e alle forze dell'ordine che hanno risposto così rapidamente", ha detto ai giornalisti.

Il sospettato è stato intervistato dagli investigatori dei servizi segreti lunedì sera, ha detto il rappresentante dell'agenzia, durante l'indagine che coinvolge anche la polizia del parco degli Stati Uniti, l'FBI e la polizia del Campidoglio.

Kandula è stato inoltre accusato di aggressione con un'arma pericolosa, utilizzo imprudente di un veicolo a motore e violazione di domicilio.

Le autorità hanno affermato che l'indagine preliminare indica che Kandula "si è schiantato intenzionalmente" contro i dissuasori fuori Lafayette Park.Una bandiera nazista è stata sequestrata dalle autorità sul luogo dell'incidente.

Un funzionario delle forze dell'ordine ha detto a NBC News che il sospettato ha rilasciato dichiarazioni minacciose nei confronti della Casa Bianca sulla scena ma è stato rapidamente arrestato. Il camion non conteneva armi o esplosivi, ha detto il funzionario, senza fornire ulteriori dettagli.

Alla domanda sulla loro reazione, il funzionario ha detto: "Non penso che ci sia posto per una bandiera nazista o per le dichiarazioni che ha fatto".

Il furgone bianco U-Haul si è schiantato contro le barriere sul lato nord di Lafayette Square, a poche centinaia di piedi dalla Casa Bianca, poco prima delle 22:00 ET.

Un passante sembrava catturare sul suo cellulare il momento in cui un camion U-Haul di 26 piedi saltava un marciapiede ma non riusciva a passare attraverso le barriere poste sul marciapiede.

"Non ci sono stati feriti tra il personale dei servizi segreti o della Casa Bianca e la causa e le modalità dell'incidente rimangono oggetto di indagine", ha dichiarato lunedì sera Anthony Guglielmi, capo delle comunicazioni dei servizi segreti.

Guglielmi ha dichiarato in una successiva dichiarazione pubblicata su Twitter che il camion era stato ritenuto sicuro dalla polizia di Washington DC e che "le indagini preliminari rivelano che l'autista potrebbe aver colpito intenzionalmente le barriere di sicurezza".

L'agenzia di stampa Reuters ha pubblicato un'immagine che mostra una bandiera rossa in stile nazista decorata con una svastica posata a terra accanto al furgone. La Reuters, citando il proprio fotografo presente sulla scena e un testimone, ha riferito che gli oggetti apparentemente prelevati dal camion erano stati depositati sul marciapiede e sequestrati dagli agenti.

Le riprese video successive hanno mostrato un robot che apriva il retro del camion, che sembrava essere vuoto.

Patrick Smith è un redattore e reporter residente a Londra per NBC News Digital.

Kristen Welker è la corrispondente principale della Casa Bianca per NBC News.