La corsa selvaggia di Parolee nel 1942 in un'autocisterna rubata a Banning lo rimandò in prigione

Il 1 ottobre 1942, Margarito Orona, 29 anni, fu rilasciata dalla prigione di San Quentin. Aveva scontato cinque dei 20 anni possibili nel penitenziario per un crimine avvenuto a Los Angeles. Come era comune allora, e lo è ancora oggi, il prigioniero rilasciato sulla parola fu messo su un autobus. In questo caso, la destinazione finale di Orona doveva essere il Nuovo Messico. L'autobus si fermò a Banning, e fu lì che Orona si cacciò ulteriormente nei guai.

Secondo i registri della prigione, Orona è nato in Texas il 28 luglio 1913. Arrivò in California nel 1920, quando aveva sette anni e aveva 12 anni di istruzione. Era uno di sette fratelli, era cattolico ed era sposato. Si è indicato come musicista, anche se non c'erano ulteriori prove che fosse così.

A quanto pare Orona è sceso dall'autobus a Banning e ha colto l'occasione per visitare un bar o comprarsi in qualche modo delle bevande alcoliche. Il brivido della libertà combinato con l'alcol gli fece perdere l'autobus quando uscì dalla città.

In preda al panico per aver perso il viaggio verso il New Mexico, Orona decise che aveva bisogno di trovare un altro modo per raggiungere l'autobus. Sfortunatamente, ha preso la cattiva decisione di rubare un veicolo. Ancora peggio, il veicolo che ha preso era un'autocisterna e un rimorchio, entrambi pieni di benzina.

Chissà quanto fosse bravo Orona come autista prima di passare diversi anni in prigione, ma senza pratica recente e pieno di alcol non era certo pronto a guidare un grosso camion cisterna che trainava un rimorchio. L'autista di un'altra petroliera era seduto in un bar di Banning quando ha assistito alla guida sfrenata di Orona e ha capito subito che probabilmente la cisterna era stata rubata. Ha riferito ciò che ha visto alle forze dell'ordine di Banning.

Gli agenti di polizia e gli agenti dello sceriffo si sono avviati all'inseguimento dell'autocisterna, hanno rapidamente superato Orona sulla Highway 99 e hanno fermato l'autocisterna. Orona è stato riportato a Banning, dove è comparso in tribunale con l'accusa di furto aggravato. È stato rinchiuso nel carcere della contea di Riverside.

I casi giudiziari si svolgevano molto più velocemente allora e Orona fu condannato per il furto della cisterna e del rimorchio e rimandato in prigione l'11 dicembre 1942, appena 2 mesi e mezzo dopo il suo giro in cisterna. Nel corso degli anni '30 e '40, Orona entrò e uscì di prigione, quindi questo era solo un altro viaggio nel ciclo dalla libertà condizionale alla prigione e ritorno in cui sembrava trovarsi.

Orona avrebbe dovuto essere rilasciato nel maggio 1945. Tuttavia, per ragioni sconosciute, appena un mese prima del suo rilascio, decise di fuggire dal campo di lavoro dove era detenuto. Secondo il censimento del 1950, era di nuovo nel penitenziario, questa volta nella prigione di Folsom. Alla fine fu nuovamente rilasciato sulla parola nel 1953. Non è noto se il trasportatore della petroliera Banning riuscì a rimanere fuori di prigione a quel punto o meno.

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